A finales de 2021, la aseguradora Aviva el operador de vehículos autónomos Darwin Innovation Group se asociaron para poner en marcha el Darwin Autonomous Shuttle, el servicio de transporte autónomo más antiguo del Reino Unido. Ahora, tras dos años de funcionamiento, Aviva y Darwin se han asociado con la Universidad de Salford para añadir un segundo autobús autónomo al servicio.
Al igual que el autobús autónomo de Darwin original, el nuevo autobús no tiene conductor ni volante, sino que utiliza cámaras, sensores LiDAR, mapas 3D y software de autoconducción para recorrer una ruta, detenerse por los pasajeros y detectar obstáculos. El uso de un segundo autobús permite comprender mejor cómo interactúan entre sí los vehículos de conducción autónoma en un entorno real.
Ambos autobuses transportan pasajeros por el Campus de Ciencia e Innovación de Harwell, en Oxfordshire, en un proyecto en curso que cuenta con el apoyo de la Agencia Espacial Europea y la Agencia Espacial del Reino Unido. Sin embargo, gracias a su colaboración con Darwin, la Universidad de Salford espera aprender más sobre el funcionamiento de los vehículos autónomos y, en última instancia, desplegarlos en la zona de Manchester.
Aviva asegura ambos autobuses. Desde el lanzamiento del Darwin Autonomous Shuttle en 2021, Darwin ha compartido datos del servicio con Aviva para permitir una mayor comprensión de cómo deben asegurarse los vehículos conectados y autónomos (VAC). La introducción de un segundo autobús enriquecerá los datos e informará aún más el desarrollo de Aviva de productos de seguros para vehículos autónomos.
Daniela Petrovic, cofundadora de Darwin, explicó que introducir un segundo vehículo en la ruta del autobús de Darwin permite avanzar más rápido en el software VAC utilizado por ambos autobuses. “Probamos los dos vehículos todo el tiempo, y las mejoras en uno se aplican inmediatamente en el otro”.
Uno de los aspectos que Darwin está probando es la capacidad de estos vehículos autónomos para realizar trayectos bajo demanda. Esta función permite a los pasajeros llamar al autobús para que les recoja en una parada concreta de la ruta del vehículo. Los VAC de pasajeros a demanda podrían desplegarse más ampliamente en el futuro, reduciendo la dependencia de los coches individuales en las zonas rurales.
Tom Pitney, Head of Motor de Aviva, ha declarado: “La incorporación de un segundo autobús a la prueba de vehículos autónomos marca un hito importante en nuestra colaboración de cinco años. Esta prueba nos dará acceso a una gran cantidad de datos valiosos sobre siniestros, suscripción, riesgos y productos. Esto nos permitirá estar a la vanguardia de la movilidad futura y garantizar que tenemos productos listos para asegurar los vehículos en nuestras carreteras a medida que evolucionan y cambian”.
Daniela Petrovic, cofundadora de Darwin, ha declarado: “Dado que los sectores del transporte y los seguros están interrelacionados, es importante que las aseguradoras se desarrollen a medida que evoluciona el transporte. Gracias a la experiencia que hemos adquirido en más de dos años de funcionamiento de vehículos autónomos, estamos colaborando estrechamente con Aviva para contribuir a que el transporte autónomo generalizado sea una realidad práctica”.


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