El espacio es vasto y hermoso, pero tambi\u00e9n es en gran parte est\u00e9ril. Si queremos enviar astronautas al espacio durante per\u00edodos prolongados, nos enfrentamos a muchas preguntas. \u00bfC\u00f3mo alimentamos a la gente en el espacio, teniendo en cuenta que cuesta miles de euros incluso enviar un kilogramo de suministros a la \u00f3rbita terrestre baja? \u00bfC\u00f3mo les proporcionamos vitamina C suficiente para prevenir el escorbuto? \u00bfC\u00f3mo cuidamos su salud psicol\u00f3gica?<\/p>\n
Muchos problemas podr\u00edan resolverse si se pudiera cultivar plantas en el espacio. Las plantas pueden convertir el di\u00f3xido de carbono en ox\u00edgeno. Son una fuente de nutrientes, especialmente de vitamina C, y pueden almacenarse durante mucho tiempo en forma de semillas. Adem\u00e1s, muchas de ellas se pueden comer sin que haga falta cocinarlas, lo cual es conveniente en un entorno donde cocinar puede no ser sencillo. Incluso se podr\u00edan usar como combustible.<\/p>\n
Es agradable estar cerca de las plantas, lo cual es valioso en s\u00ed mismo. En el confinamiento, muchos de nosotros descubrimos el valor de cuidar las plantas, los \u00e1rboles y de dar paseos por el campo. Tener plantas cerca es importante sobre todo cuando est\u00e1s en un entorno est\u00e1tico y confinado.<\/p>\n
Cultivar plantas en el espacio no es f\u00e1cil. No pueden acceder naturalmente a la luz, ni a los nutrientes que necesitan, y la falta de gravedad es un gran problema. Vamos a echar un vistazo a lo que se ha logrado hasta ahora y a la investigaci\u00f3n que har\u00e1 que las plantas espaciales sean m\u00e1s f\u00e1ciles de cultivar en el futuro.<\/p>\n
La historia de las plantas en el espacio es un par de d\u00e9cadas m\u00e1s corta que la historia de los humanos en el espacio. Seg\u00fan lo registrado por Guinness World Records<\/a>, la primera especie de planta que floreci\u00f3 en el espacio fue Arabidopsis, cultivada a bordo de la estaci\u00f3n espacial sovi\u00e9tica Salyut 7 en 1982.<\/p>\n Desde 2014, la NASA ha logrado cultivar una variedad de plantas en el Sistema de Producci\u00f3n Vegetal (Veggie), un jard\u00edn en miniatura en la Estaci\u00f3n Espacial Internacional (ISS). Los experimentos de crecimiento han incluido lechuga, mostaza, algas, zinnias y col rizada.<\/p>\n No puedes simplemente plantar una semilla en el suelo y confiar en que permanecer\u00e1 en su lugar al faltar la fuerza de gravedad que s\u00ed tenemos en la Tierra. Las semillas de Veggie se pegan con un pegamento natural en \u201calmohadas para plantas\u201d (peque\u00f1as bolsas fijadas en un lugar, que contienen tierra, fertilizante que se va liberando de forma controlada\u00a0y agua que recibe a trav\u00e9s de una v\u00e1lvula. Despu\u00e9s de todo, sin la gravedad no puedes simplemente verter agua en el espacio y que caiga.<\/p>\n Cuando las semillas se pegan en su lugar, se colocan cuidadosamente para alentar a las ra\u00edces a crecer \u201chacia abajo\u201d en la almohada, ya que las semillas pueden tener dificultades para crecer en la direcci\u00f3n correcta sin gravedad. Un banco de LED sobre las plantas emite una luz dise\u00f1ada para ayudar a que las plantas florezcan, \u201chacia arriba\u201d.<\/p>\n Estos experimentos permiten a la NASA estudiar c\u00f3mo crecen las plantas sin gravedad, algo que es importante para los intentos de plantas espaciales. Tambi\u00e9n est\u00e1n ayudando en este proyecto; los astronautas a bordo de la estaci\u00f3n que se encargan de cuidar las plantas y, de si se produce una cosecha comestible, de comerse las plantas y ver los resultados.<\/p>\n La ISS tambi\u00e9n alberga el Advanced Plant Habitat, una c\u00e1mara de crecimiento automatizada con c\u00e1maras y sensores. Los sensores retroalimentan constantemente a un equipo con base en la Tierra que puede controlar el sistema por s\u00ed mismo, es decir, que la tripulaci\u00f3n de la estaci\u00f3n espacial no participa mucho. La conectividad remota ha hecho posible que las personas en la Tierra cultiven plantas en el espacio.<\/p>\n Otras organizaciones tambi\u00e9n han experimentado con el crecimiento de plantas en la ISS. La Agencia Espacial Europea (ESA) tiene un art\u00edculo interesante sobre un experimento realizado en el laboratorio Columbus ISS, que estudia los efectos de la ingravidez en los plantones de la planta Arabidopsis thaliana.<\/p>\n Aunque ha habido esfuerzos exitosos para cultivar plantas en el espacio, todav\u00eda queda mucho por mejorar. Pero, para mejorar el cultivo de plantas en el espacio, necesitamos m\u00e1s datos. Ah\u00ed es donde entra en juego el proyecto AstroPlant<\/a>.<\/p>\n De momento, como especie, no tenemos los recursos para realizar muchos experimentos de cultivo de plantas en el espacio. Los experimentos Veggie de la NASA son incre\u00edbles, pero los jardines Veggie de la ISS solo son dos y son muy peque\u00f1os. Entre 2014 y 2019, las unidades Veggie produjeron poco m\u00e1s de 20 cosechas. Es una cantidad impresionante de cultivos para crecer en el espacio, pero tambi\u00e9n significa que los experimentos Veggie tardan mucho en aportarnos informaci\u00f3n.<\/p>\n El proyecto AstroPlant, en asociaci\u00f3n con la ESA, permite que cualquier persona cultive plantas en sistemas similares a los que se usan en el espacio y env\u00ede sus hallazgos a trav\u00e9s de una aplicaci\u00f3n. Puedes cultivar la planta en casa, pero, al igual que el equipo terrestre de la NASA que opera Advanced Plant Habitat, puede conectarse de forma remota con el sensor de CO2, las luces, la c\u00e1mara y los ventiladores del sistema. Con la ayuda del p\u00fablico, la Agencia Espacial Europea puede recopilar datos a trav\u00e9s de este proyecto y hacerse una idea de qu\u00e9 plantas podr\u00edan ser buenas candidatas para crecer en el espacio.<\/p>\n Aunque no trabaja directamente con el cultivo de plantas en el espacio, Carlos Carbajal tiene experiencia en el desarrollo de sistemas que permiten que las plantas crezcan en espacios interiores confinados, sin fuentes naturales de luz, agua y nutrientes. Cada planta necesita condiciones diferentes, explica, y el proyecto AstroPlant puede ayudar a encontrar las condiciones perfectas para diferentes plantas mucho m\u00e1s r\u00e1pido que de otra forma.<\/p>\n Por ejemplo, seguramente quieras probar los efectos de diferentes combinaciones de agua, luz, nutrientes y di\u00f3xido de carbono en el trigo. Seg\u00fan Carlos, \u201cCada prueba requerir\u00e1 al menos un par de semanas para ver los resultados y, por lo tanto, podr\u00eda llevar a\u00f1os estudiar una sola planta\u201d, \u201cAstroPlant est\u00e1 tratando de distribuir esta carga y recopilar datos de muchos participantes de todo el mundo\u201d. Con esta informaci\u00f3n recopilada, el proyecto puede sacar conclusiones sobre las mejores condiciones para cada planta.<\/p>\n \u201cEstamos lejos de comprender las condiciones similares al espacio, incluida la falta de gravedad, la ausencia de luz solar, la alta radiaci\u00f3n, el aislamiento y muchos otros factores a\u00fan desconocidos\u201d, advierte Carlos. \u201cSin embargo, los conocimientos producidos por AstroPlants ayudar\u00e1n a los astrobi\u00f3logos a desarrollar predicciones m\u00e1s precisas de lo que podr\u00eda sucederles a las plantas en el espacio y qu\u00e9 experimentos se deber\u00edan llevar a cabo en el futuro\u201d.<\/p>\n Aqu\u00ed en Darwin, nos estamos involucrando en el proyecto AstroPlant. Puedes seguir el experimento en nuestra p\u00e1gina de AstroPlant<\/a>.<\/p>\n Darwin Innovaci\u00f3n es una empresa con sede en M\u00e1laga que proporciona servicios relacionados con veh\u00edculos aut\u00f3nomos y comunicaciones terrestres y por sat\u00e9lite. Si est\u00e1s interesado en trabajar con nosotros, puedes echar un vistazo a nuestra p\u00e1gina de empleo<\/u><\/a>. Si quieres saber c\u00f3mo podemos ayudar a su empresa a utilizar veh\u00edculos aut\u00f3nomos, cont\u00e1ctanos<\/u><\/a>.<\/em><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" El espacio es vasto y hermoso, pero tambi\u00e9n es en gran parte est\u00e9ril. 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